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住在城池裡的大象『梅子』與大家永別。

2009/10/15 15:26:25

各位讀者，大家好！我是日本編輯部的編輯。

各位有去過神奈川縣的小田原嗎？過去，這裡因為是東海道驛站而繁榮，而現在這裡成為箱根的觀光要點，新幹線、小田急線、東海道線等重要幹線都會在此靠站，是個交通便利的地方。這裡全年氣候溫暖，因盛產梅樹而聞名。

提到小田原，就會想到日本戰國時代建起的小田原城。小田原城曾兩度受到大地震重創，重建之後，一直佇立到1870年廢城為止。現在的天守閣（眺望塔）是1960年復原的鋼筋水泥建築。光聽到這些似乎顯得有些死板，但是在小田原城有“某項設施”是讓許多人都感到十分親切的。

那就是動物園。小田原城內的城堡正前方有一座動物園。而這個動物園裡的動物明星就是大象『梅子』。1950年，梅子從泰國來到此動物園。牠的名字『梅子』（Umeko）是以小田原特產的梅（Ume）命名而來。不知梅子是否因為動物園只有牠自己一頭象而感到無聊，牠有時會朝著遊客丟橘子皮啦、用鼻子噴水啦，是一頭調皮搗蛋的大象。其中，據說還有人被扔過大便！即使如此，牠還是受到民眾廣大的喜愛，在小田原城內生活了長達60年的歲月。

城址公園與ウメ子

《写真提供：小田原市観光課》
然而上個月17日的早上，梅子突然蒙主寵召。推測年齡為62歲。梅子是日本國內最長壽的大象。

梅子過世的消息在報紙等新聞媒體上也有被報導，從地方到各處都有許多人因此感到傷心。10月9日的Kanaloco（神奈川報社）上刊載了一段這樣的報導：

“我們聽到很多讀者說他們很懷念梅子的壞習慣。「被牠潑了水。」「受過牠的鼻水洗禮。」看得出來，梅子心情不好時的壞習慣都化作美好的回憶留存在大家心底。很多年輕人提到：「我以前常常蹺課來看梅子。」「在我重考時期多虧有牠的陪伴。」也許是因為許多人在他們人生道路的岔口上都被梅子的”龐大“洗滌了心靈，所以即使如今象舍失去了主人，還是能看到絡繹不絕的人群駐足此地。「我和男友的初次約會就是被牠守護的。」「牠是我初吻的目擊者。」還有一些像這樣令人會心一笑的留言。”

許許多多的小故事都是來自寫給梅子的卡片。寫著感謝話語的卡片竟然超過了4600張。

去過梅子死亡當天所安置的獻花台獻花的人提供了這樣的消息：那裡持續不斷有弔唁者來訪，獻花台上堆著滿滿的花朵。

17日的下午2點開始將在象舍前舉辦告別會（※）。相信屆時將有許多民眾聚集在『梅子』的身邊。

※將舉辦梅子的告別會（10/17）。
http://www.city.odawara.kanagawa.jp/kanko/topics/umeko.html

而現在，許多常來訪小田原城的人們正感到悲傷。因為位於小田原城佔地內的小田原動物園裡所飼養的大象梅子去世了。

城址公園

《写真提供：小田原市観光課》
1950年，梅子從泰國來到此動物園。牠的名字『梅子』（Umeko）是以小田原特產的梅（Ume）命名而來。自此，牠在小田原這個地方居住了大約60年之久。據說牠一直到過世前一天都還很有精神，隔日早上，飼養人員發現倒臥在地的梅子，當時已無生命跡象。所以說，梅子的死因應該是自然死亡。推測享年62歲。

日本國內最長壽的大象『梅子』就像是小田原的偶像明星。事實上，現在許多人都沈浸在悲傷之中。

我是小田原市民。昨天我去獻花了。獻花台上堆著滿滿的花朵。儘管是週間，來弔唁的人還是絡繹不絕，這讓我深深感受到梅子小姐真的是小田原的明星哪！梅子小姐雖然有素行不良的一面，但牠其實是頭讓人照顧起來不費力的孝順大象喔。 (^^;)　牠用自己的牙齒進食，也不生大病。他們還說：「臨終時梅子也倒在牠的睡鋪中央，或許是為了方便飼養部門的人移動吧？」雖然大家都感到很悲傷，但梅子，妳要趕快到達天國喔！

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